Olとは何の略？実は死語？知っておきたい現代の言い換えと真相を徹底解説
職場で耳にする機会がめっきり減った「OL」という言葉ですが、その正式名称は「Office Lady（オフィスレディ）」の頭文字をとった略語です。一見するとスマートな英単語の組み合わせに見えますが、日本で独自に作られた典型的な和製英語に過ぎません。
英語圏でそのまま「Office Lady」と口にしても、ネイティブの同僚には意図が正確に伝わりません。欧米のビジネスカルチャーにおいて「Lady」は貴婦人や身分の高い女性を指すニュアンスが強く、「オフィスの貴婦人とは一体どのような役職なのか？」と困惑されたり、場合によっては性差別的なレッテル張りと受け取られたりするリスクすらあります。
英語で女性社員やオフィス勤務者を正しく伝える場合は、性別を排除した以下の表現を使うのがグローバルスタンダードです。
- office worker（一般的なオフィス勤務者・会社員全般）
- clerk / administrative assistant（事務職、アシスタント業務担当者）
- employee / staff member（従業員、社員）
日本国内でOLが「死語」と評されるようになった最大の理由は、職場におけるジェンダー中立性の徹底にあります。1990年代から2000年代にかけては「丸の内OL」「キラキラOL」といった言葉が流行語のようにメディアを席巻しましたが、現在の大手企業コンプライアンス指針や求人募集において、特定の性別を前提とした呼称を使うことは厳しく制限されています。業務内容そのものに着目すべき時代において、「女性」であることを強調するラベルは役割を終えたと判断されたのです。
