【2026年】世界の面積ランキング！日本の意外な順位と領海の真相
地理データや国際統計を閲覧する際、最も頻繁に議論を呼ぶのが「アメリカと中国のどちらが3位なのか」という問題です。参照するデータベースによって順位が入れ替わる現象が起きています。
この順位逆転が生じる最大の理由は、「内水面（湖沼・河川）」および「領海」の算入基準の違いにあります。アメリカ中央情報局（CIA）の『World Factbook』などでは、アメリカの五大湖や沿岸水域、領海の一部（約983万平方キロメートル）を含めて計算するため、アメリカを3位、中国（約960万平方キロメートル）を4位と位置付けるケースが目立ちます。
一方で、国際連合（UN）の統計基準のように、純粋な陸地面積および主たる内水面のみを厳密に比較した場合、中国がアメリカをわずかに上回り3位となる集計もあります。さらに、中国側が主張する国境未画定地域や台湾などを統計に含めるか否かによっても数値が変動するため、国際的な地政学の駆け引きが統計の数字にも色濃く反映されているのが実態です。
