アーミッシュ出身の有名人たちが語る脱退の真相と現在
アーミッシュを語る上で欠かせないのが、16歳前後の若者に訪れる猶予期間「ルムシュプリンガ（Rumspringa）」です。ペンシルベニア・ダッチ語で「飛び跳ねて駆け回る」を意味するこの期間、若者たちは教会の厳格な監視から一時的に解放され、外界の文化に触れることが許されます。
テレビや映画などのポップカルチャーでは、ルムシュプリンガが「酒、ドラッグ、パーティーに狂乱する若者たちの放蕩期間」としてセンセーショナルに描かれがちです。しかし、宗教学者や文化人類学者の実地調査が示す真実は大きく異なります。多くの若者は、一般的なアメリカの若者と同じようにジーンズを履き、映画を見に行き、スマートフォンの操作を覚えたり、運転免許を取得して中古車を運転してみるといった日常的な文明体験を行うのが大半です。
そして最も重要な点は、アーミッシュの掟において「洗礼を受ける前の離脱」と「洗礼を受けた後の脱退」では結果が天と地ほど異なるという事実です。
アーミッシュは自らの意思で信仰を選ぶ「成人洗礼（再洗礼派の教義）」を徹底しています。そのため、洗礼を受ける前であるルムシュプリンガの段階で「共同体に戻らず外の世界で生きる」決断をした若者に対しては、破門制裁は適用されません。家族は悲しみながらも、実家への出入りや最低限の会話を保つことができます。
対照的に、一度教会の掟（オードヌング：Ordnung）を受け入れ、神と共同体に忠誠を誓う洗礼を受けた後に脱退した者には、「シャニング（Meidung：忌避）」と呼ばれる過酷な社会的破門が下されます。シャニングの対象となった人物とは、実の親や兄弟であっても同席して食事を摂ること、商取引を行うこと、握手を交わすことすら禁じられます。ケイト・ストルツをはじめとするメディア露出を果たした脱退者たちの多くが、かつての肉親との断絶に苦悩し続けている背景には、この厳格な教義の運用が存在しています。
