背骨が曲がる原因は？放置厳禁！潜む病気の真相と最新改善法を徹底解説
背骨が左右に曲がり、ねじれを伴う「側弯症」は、発症時期によって病態が大きく分かれます。なかでも全体の約8割を占めるのが、10代前半の女子に好発する思春期特発性側弯症です。日本整形外科学会の統計資料によると、学校健診における発生率はおよそ1〜3％と報告されています。長年謎とされてきた側弯症の原因については、近年のゲノム解析により複数の感受性遺伝子（LBX1など）や結合組織代謝、エストロゲン受容体の関与が解明されつつありますが、単一の生活習慣に起因するものではありません。
一方、近年急速に相談数が増加しているのが、中高年以降に生じる「成人脊柱変形」です。加齢による椎間板の水分減少とすり減り、椎間関節の変形が引き金となる大人の側弯症治療法は、若年層とは異なるアプローチが求められます。成人の場合、神経根が圧迫されることによる下肢の強いしびれや間欠跛行（歩くと足が痛くなり休むと回復する症状）を伴うケースが非常に多く、生活の質を著しく低下させます。
進行を抑えきれずCobb角（コブ角：背骨の曲がり度合いを示す指標）が40〜50度を超えた場合、手術的介入が現実的な選択肢となります。しかし、側弯症手術の費用とリスクを正確に把握している患者は多くありません。脊椎固定術の手術費用は保険適用前で数百万円規模に達しますが、日本の公的医療保険制度と高額療養費制度を利用すれば、一般的な所得世帯の実質自己負担額は約8万〜15万円前後（入院雑費・差額ベッド代を除く）に抑えられます。一方で、全身麻酔下での長時間手術に伴う大量出血、神経損傷麻痺リスク（発生率1％未満と極めて稀ではあるもののゼロではない）、術後の脊椎可動域制限といったリスクを慎重に天秤にかける必要があります。
