池田エライザ『エスパーだよ』抜擢の真相と夏帆交代劇の裏側を総括
若杉公徳の人気コミックを実写化した『みんな！エスパーだよ！』は、突如としてエスパー能力に目覚めた高校生たちの青春と戦いを、お色気とギャグを満載にして描いた異色作です。テレビ東京系「ドラマ24」枠で放送された連続ドラマ版が大ヒットを記録し、満を持して制作された映画版において、最大のサプライズとなったのがヒロイン・平野美由紀役への池田エライザの起用でした。
当時、ファッション誌『CanCam』の専属モデルとして「自撮りの神」と呼ばれ、ティーン世代から絶大な支持を集めていた彼女ですが、女優としてのキャリアはまだスタートラインに立ったばかり。染谷将太演じる主人公・鴨川嘉郎の幼馴染であり、物語のキーパーソンとなる美由紀役への抜擢は、映画界にとっても大胆な挑戦でした。
園子温監督が彼女を選んだ決定的な要因は、型にはまらない生のエネルギーと、スクリーン越しでも圧倒的な存在感を放つフォトジェニックな華でした。思春期特有の苛立ちと無防備な色気を併せ持つ美由紀というキャラクターに、彼女の持つ天性の鋭さが完璧に合致した結果の抜擢劇でした。
