大師山清大寺の真実｜380億の越前大仏と経営破綻から奇跡の復活

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これほど壮大な寺院が、なぜ「バブルの遺産」「経営破綻した寺」と呼ばれるに至ったのでしょうか。その背景には、開創当時の強気な価格設定と、バブル崩壊に伴う経済構造の激変がありました。

開創当初、清大寺は観光テーマパークのような位置づけで運営され、拝観料は大人3,000円に設定されていました。初年度こそ物珍しさから年間数十万人の参拝者が訪れたものの、リピーターの獲得に苦戦。さらに1991年に創業者である多田清氏が急逝したことで強力な後ろ盾を失い、年間数億円に及ぶ莫大な維持管理費が重くのしかかりました。

寺院側は拝観料を段階的に引き下げたものの、観光客の減少に歯止めがかからず、宗教法人としての非課税枠が認められない門前町や駐車場などの固定資産税が滞納される事態に発展。勝山市によって敷地や施設の一部が差し押さえられ、2000年代には「ヤフオク! 官公庁オークション」に大仏殿や五重塔などの一部不動産が出品されるという前代未聞のニュースが全国を駆け巡りました。

「落札者が現れず公売が不成立に終わる」という混乱期を経て、施設の管理体制は再編され、宗教法人としての本質的な活動と地域に開かれた運営へと舵を切ることになったのです。