フランス革命の風刺画が暴く真実!第三身分の怒りと王政崩壊の裏側
なぜ文字による演説やパンフレットではなく、風刺画が革命の起爆剤となったのでしょうか。その最大の理由は、当時のフランスにおける識字率の低さにあります。
18世紀末のフランスでは、都市部の知識層(ブルジョワジー)を除き、農村部の平民の多くは文字の読み書きができませんでした。ジャン=ジャック・ルソーの『社会契約論』やヴォルテールの啓蒙思想がどれほど論理的であっても、農民たちに直接届くことは難しかったのです。
そこで知識人や革命派の版画職人たちは、視覚的なインパクトを持つカリカチュアを大量に刷り上げ、パリのパレ・ロワイヤルの広場や居酒屋、市場の壁に貼り出しました。言葉を介さずとも「自分たちがどれほど不当に扱われているか」「敵は誰か」を直感させる風刺画は、瞬く間に民衆の怒りを一つに束ね上げ、爆破寸前の導火線に着火する役割を果たしました。