ゴリラの正式名称は本当に３回？驚きの学名ルールと全４種の真相に迫る
なぜ同じ単語が3回も連なる事態になったのか。その理由は、近代生物学の父カール・フォン・リンネが確立した「学名（二名法・三名法）」のシステムにあります。
生物の学名は世界共通のラテン語表記で表され、通常は以下のような階層構造を持っています。
- 二名法（種を表す）：「属名」＋「種小名」（例：ヒト＝Homo sapiens）
- 三名法（亜種を表す）：「属名」＋「種小名」＋「亜種名」
19世紀半ば、西洋の学者によって新種として記載された際、まず「ゴリラ属（Gorilla）」が新設され、その基準種として「ニシゴリラ（Gorilla gorilla）」と命名されました。属名と種小名に同じ単語を充てるこの手法は、生物分類において「その属を代表する典型的な種（模式種）」を示す標準的なルール（トートニム／反復名）です。
その後、20世紀以降の研究の進展により、生息地域や骨格の違いからさらに細かい「亜種」へと分類されることになりました。その際、「ニシゴリラの中の基準となる基亜種（ニシローランドゴリラ）」に対しても同様に属名・種小名と同じ単語が割り振られたため、結果として「属名：ゴリラ」「種小名：ゴリラ」「亜種名：ゴリラ」という3連続の名称が完成しました。
