ハイロー窪田正孝スモーキー死亡の真相！病気設定と降板理由の全貌
スモーキーの非業の死が劇中で描かれた直後、ファンの間やSNSでは「シナリオ上の都合ではなく、窪田正孝側の降板が理由ではないか」という疑念が噴出しました。いわゆる窪田正孝ハイロー降板の真相を巡る議論です。
この憶測の引き金となったのが、2017年当時の窪田正孝の異常とも言える過密な出演スケジュールでした。当時、窪田正孝はフジテレビ系ゴールデン帯の連続ドラマ『僕たちがやりました』の主演を務め、さらに世界的人気漫画の実写化映画『東京喰種 トーキョーグール』でも主人公・金木研役として主演。その他にもCM撮影や映画のプロモーションが重なり、殺人的なスケジュールを消化していました。
『HiGH&LOW』の撮影現場は、徹底したアクション練習と大規模なロケーション撮影を要求されることで知られています。特に『THE MOVIE 2 / END OF SKY』および『THE MOVIE 3 / FINAL MISSION』の制作期間中、窪田正孝がアクションチームと綿密にリハーサルを重ね、長期間現場に拘束されることは物理的に極めて困難でした。実際、『END OF SKY』でのスモーキーは病床に伏しているシーンが多く、肉体を激しく動かすアクションシーンは劇的に減少していました。
しかし、これを単なる「多忙による一方的な降板」と断じるのは早計です。そもそも窪田正孝ハイロー出演経緯は、企画プロデュースを務めたEXILE HIROが、窪田正孝の出演作を見てその圧倒的な演技力と表現力に惚れ込み、「どうしても出てほしい」と熱烈なオファーを出したことから始まりました。制作陣と窪田正孝の間には極めて厚い信頼関係が結ばれており、窪田正孝ハイロースケジュール都合という物理的制約を受け止めつつ、「スモーキーという孤高の人物をいかに美しく、伝説として完結させるか」を双方が議論し尽くした結果があの結末でした。つまり、大人の事情による安易な途中離脱ではなく、演者の限界スケジュールを物語の最大のドラマへと昇華させた「制作陣の戦略的決断」だったと言えます。
