はじめの一歩の現役復帰はいつ?パンチドランカー疑惑の真相と最新の伏線
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一歩がグローブを置く直接の契機となったのは、アントニオ・ゲバラ戦(原作第1202話周辺)での敗北と、それに先立つ幕之内一歩のパンチドランカー疑惑でした。まっすぐに線を引けない、距離感が狂うといった自覚症状が描かれ、読者にも大きな衝撃を与えましたが、その引退理由の真相は現代スポーツ医学の観点からも極めて論理的に説明がつきます。
作中の精密検査において、脳に器質的な損傷(不可逆的な脳萎縮や重度外傷)は発見されませんでした。元日本フェザー級王者・真田一機(現医師)らの見解やその後の回復過程を照合すると、一歩の状態は慢性的な「脳震盪後症候群」および過度な打撃疲労の蓄積による神経伝達の一時的機能低下であったことが明白です。
さらに重要なのは、肉体面以上に「精神的な限界」が引退の主因であった点です。鷹村守が提示した「人間と化け物を隔てる世界線の境界」を一歩は越えられず、「鴨川会長に教わったボクシングが世界に通じるか試したい」という恩返し精神だけで戦っていました。「勝つことへの執念」や「エゴ」を欠いた状態で世界レベルの打撃戦に身を投じた結果、身体が防衛反応としてリミッターをかけていたのが実態です。