火垂るの墓』野坂昭如が抱えた衝撃の後悔とは？節子の死因と隠された実話
終戦後、野坂昭如は焼け跡闇市を彷徨い、窃盗容疑で少年院に収容されるなど波乱に満ちた青年期を過ごしました。早稲田大学仏文科中退後、放送作家、作詞家、CMディレクター、そして歌手など多方面で異才を発揮し、時代を象徴する表現者として頭角を現します。
そんな彼が文壇で決定的な評価を得たのが、1967年に発表した『火垂るの墓』および『アメリカひじき』です。本作は第58回直木賞を受賞し、文学界に強い衝撃を与えました。選考委員からも、戦中・戦後の生々しい人間心理を描き切った圧倒的な筆力が絶賛されました。
当時の選評や本人の回顧録において、野坂は「僕は清太ほど心優しくなかった」と繰り返し述べています。自らを理想化された兄・清太として投影しながらも、結末で清太を野垂れ死にさせたのは、「あのとき妹とともに死ぬべきだったのは自分だ」という自己処罰の心理が働いたからに他なりません。直木賞受賞という栄誉の裏にも、拭い去れない過去の亡霊が常に影を落としていました。
