なぜ日本と名付けられたのか？国号の由来とJapanの謎を徹底解説
海外で広く定着している「JAPAN（ジャパン）」という名称は、日本語の「にほん」とは響きが大きく異なります。この名前が生まれた背景には、13世紀の大旅行家マルコ・ポーロの旅行記『東方見聞録』が深く関わっています。
当時、中国（元朝）に滞在していたマルコ・ポーロは、中国南部（江南地方）の現地語で日本を指す「Cipangu（ジーパング／チパング）」という発音を耳にしました。漢字の「日本国」を当時の中国南部方言で読むと「ジーパングオ（Jih-pen-kuo）」に近い発音となり、これがヨーロッパに伝わる過程で「黄金の国ジパング」として紹介されたのです。
その後、大航海時代にポルトガルやオランダの商人・宣教師たちが東南アジアを経由して日本へ渡航する際、マレー語で日本を意味していた「Japang（ジャパン）」などを持ち帰りました。これが各国で変化し、英語の「Japan」、フランス語の「Japon」、ドイツ語の「Japan」など、現代の世界共通の呼び名へと発展していきました。
