プラネットラボ東京の現在と評判｜衛星データが変える産業の真相
Planet Labsの競争優位を理解する上で欠かせないのが、独自の小型衛星コンステレーションの経緯です。2010年、NASAエイムズ研究センターの元研究者であるウィル・マーシャル（Will Marshall）氏とロビー・シンガー（Robbie Schingler）氏らがガレージで創業した同社は、民生用スマートフォンの汎用部品を活用した超小型衛星「Dove（ダブ）」の開発からスタートしました。
リモートセンシング技術の詳細まとめとして特筆すべきは、同社が構築した撮影体制の厚みです。可視光から近赤外線までをカバーする「SuperDove」フリートに加え、解像度30cm級の高解像度観測を可能にする「Pelican（ペリカン）」、さらにはメタンや二酸化炭素の漏出をピンポイントで特定するハイパースペクトル衛星「Tanager（タナジャー）」の本格運用フェーズに入っています。
取材に応じたリモートセンシングの専門家は、「従来の衛星画像が『特定の決まった場所を撮る静止画の写真館』だとすれば、Planet Labsの技術は『地球全体の変化を捉え続ける監視カメラのタイムラプス』だ」と評します。過去十数年分におよぶ地球全域のアーカイブ画像がクラウド上に蓄積されており、機械学習モデルと組み合わせることで、「森林伐採の早期検知」「ウクライナ情勢をはじめとする紛争地域のインフラ破壊分析」「農作物の生育状況に応じた可変施肥」が瞬時にダッシュボード上で可視化される仕組みを完成させました。
