紅白の風物詩「日本野鳥の会」はなぜ消えた？客席カウント終了の真相と集計史
日本野鳥の会が紅白歌合戦の舞台に初めて登場したのは、1981年（第32回）のことでした。それ以前の紅白では、NHKホールの客席審査において集計係のスタッフが手作業で数えていましたが、生放送の限られた時間内では集計が間に合わず、進行が遅延するトラブルが度々発生していました。
「制限時間内に、約3,000人の客席が掲げる赤白のプレートを正確無比にカウントできるプロはいないか」——頭を抱えた番組制作陣が目をつけたのが、上空を一瞬で飛び去る無数の渡り鳥を正確に識別・カウントする調査の専門家、すなわち日本野鳥の会でした。
突拍子もないオファーに見えましたが、日本野鳥の会側も「野鳥保護活動や会の存在を広くお茶の間に知ってもらう絶好の機会になる」と受諾。本番で見せた超人的なスピードと正確さは視聴者に驚きを与え、一躍年末の国民的アイコンとなったのです。
