赤ちゃんの口が震える原因とは？痙攣との見分け方と受診目安
生まれたばかりの新生児から生後数ヶ月の乳児に見られる口元の震えは、大人の感覚では「寒気」や「病的な発作」のように映るため、強い不安を掻き立てます。しかし、小児神経学の観点から見ると、大半のケースは以下の4つの生理的メカニズムによって説明が可能です。
第一の理由は、新生児の神経発達の未熟さです。人間の脳と神経ネットワークは、出生時点で完全に完成しているわけではありません。大脳皮質から筋肉へ運動指令を伝える神経経路（錐体路など）や、不要な筋収縮を抑制するブレーキ機能が未完成であるため、些細な刺激に対して神経信号が過剰に伝達され、口元や顎の筋肉が意図せずプルプルと収縮してしまいます。
第二の理由は、小児医療において「ジッタネス（Jitteriness：新生児振戦）」と呼ばれる生理的反応です。ジッタネスは、急な物音や抱き上げられたときの体勢変化、あるいは覚醒時や啼泣（ていきゅう：激しく泣くこと）時に誘発される、手足や下顎のリズミカルな小刻みの震えを指します。病的な痙攣と異なり、大脳の異常興奮によるものではなく、末梢神経系の過敏性によるものであるため、成長に伴い自然に消失していきます。
第三の理由は、筋緊張と原始反射の連動です。赤ちゃんは口の周りに何かが触れると無意識に吸い付く「吸啜（きゅうてつ）反射」や「探索反射」を持っています。授乳時や指しゃぶりの最中、口輪筋や咀嚼筋（そしゃくきん）が過剰に緊張したり、吸う動作の疲労から筋肉が一時的に痙縮（けいしゅく）して下唇や顎が震えることがあります。
第四の理由は、体温調節機能の未発達と自律神経の反応です。赤ちゃんは皮下脂肪が薄く、外気温の変化に極めて敏感です。オムツ交換時や授乳直後、あるいは排尿の前後などに自律神経が刺激され、一時的なシバリング（体温維持のための身震い）として口元がガクガクと震える現象が日常的に発生します。
