舞妓は結婚できる？花街の掟と引退の真相｜恋愛禁止の理由とその後
花街において、なぜこれほど厳格に恋愛が禁止されているのでしょうか。情緒的な伝統論だけでなく、そこには極めて現実的な経済的・育成システム上の理由が存在します。
第一の理由は、置屋による巨額の初期投資です。舞妓を一人育てるためには、仕込み（見習い）期間から店出しに至るまで、住居費や食費はもちろん、高価な誂えの着物・帯、日本髪の結髪代、舞や鳴物の師匠への謝礼など、総額で1,000万円から1,500万円以上の費用がかかります。舞妓期間中、本人は小遣い制で働き、得られた花代（売上）によって置屋が投資を回収する仕組み（仕込み制度）が採られています。途中で恋愛によるモチベーションの低下や私生活のトラブルで突然辞められては、置屋の経営が立ち行かなくなります。
第二の理由は、「芸事への完全な没入」を担保するためです。舞妓の日課は朝の稽古から始まり、夕方から深夜のお座敷立ち寄りまで過密を極めます。精神的にも肉体的にも芸に集中しなければ一流の芸妓にはなれないという徒弟制度の理念が、私生活の制限という形で徹底されています。
第三に、顧客への夢と格式を守るブランディングです。舞妓はお座敷において「可憐で無垢な少女が伝統芸能を披露する」という象徴的な役割を担っています。特定の異性との生々しい交際関係が表に出ることは、花街が提供する非日常的な空間の価値を損なうと考えられてきた歴史的経緯があります。
