乳児のはちみつ摂取でなぜ死亡事故が？ボツリヌス菌の猛威と命を守る全知識
国内で乳児ボツリヌス症による死亡事故が大きく報じられたのは、2017年3月のことでした。東京都足立区に住む生後5か月の男児が、けいれんや呼吸不全を起こして病院に救急搬送され、懸命の治療にもかかわらず発症から約1か月後に命を落としました。日本国内で乳児ボツリヌス症の統計が開始された1986年以降、公表された死亡事例としては国内初の極めて重大な事故となりました。
自治体や報道各社の取材データによると、男児の家族は離乳食として市販のジュースにはちみつを混ぜ、発症前の約1か月にわたり1日約2回、合計約10g程度を与えていたとされています。家族側には悪気はなく、「離乳食の栄養バランスや健康のために良かれと思って与えていた」という痛切な実態が明らかになりました。
この事態を受け、厚生労働省は各自治体および医療・保育機関へ向けて「1歳未満の乳児にはちみつを与えないこと」を改めて強く警告する通知を再発出しました。すでに母子健康手帳や離乳食指導の場では注意喚起がなされていたものの、育児情報の伝達漏れや「自然食品だから安全」という盲信が重大な悲劇を招いた背景として、社会全体に大きな課題を突きつけました。
