栗山英樹が結婚しない真の理由｜伊達公子との破局の真相と現在の私生活
栗山氏の半生において、最も結婚に近づき、かつメディアを熱狂させたのが、世界的女子プロテニスプレーヤーである伊達公子氏との交際でした。ふたりの熱愛が発覚したのは1994年冬から1995年にかけてのことです。当時、現役引退後にスポーツキャスターや野球解説者として多忙を極めていた栗山氏（当時33歳前後）と、世界ランキングトップクラスで激闘を繰り広げていた伊達氏（当時24歳前後）の交際は、爽やかなビッグカップルとしてワイドショーやスポーツ紙の紙面を席巻しました。
当時の報道各社による取材記録によると、関係は単なる噂話にとどまらず、互いの親族への挨拶や婚約内定が報じられ、結納の日取りまで取り沙汰される「秒読み段階」に達していました。しかし、1995年の秋、ふたりは突如として破局を発表します。世間には「婚約破棄」の衝撃が走り、様々な憶測が飛び交いました。
破局の引き金となった決定的な要因について、当時の関係者の証言や栗山氏自身の述懐を検証すると、トップアスリート特有のシビアな競技環境が浮き彫りになります。当時、伊達氏は世界ランク4位に到達するなど、日本人テニスプレーヤーとして未踏のプレッシャーと戦っていました。海外転戦が続く中、栗山氏との交際が過熱報道されるにつれ、伊達氏のテニスに対する集中力が乱される事態が発生したとされています。
栗山氏は引退後の著書や折々の単独インタビューで、相手の人生に対する自身の未熟さを悔やむ思いを滲ませています。自身もメニエール病という難病と戦い29歳でプロ野球生活を断念した経験を持つだけに、アスリートが全盛期にかける情熱と時間の不可逆性を痛感していました。「自分の存在が、彼女の選手生命や歴史的な挑戦を邪魔してしまうのではないか」「一人の女性の人生を背負い、幸せにする覚悟が自分に足りていなかったのではないか」という自責の念から、栗山氏側から身を引く形で関係を解消したというのが、現在球界およびスポーツ報道関係者の間で一致して確認されている実情です。
