見当識とは？障害の初期サインや認知症との違い・対応法を徹底解説
見当識障害を引き起こす代表的な原因疾患がアルツハイマー型認知症です。脳の海馬や頭頂葉が委縮することで記憶障害との関連性が強く働き、新しい情報を保持できなくなる結果として見当識が奪われていきます。これは認知症の進行に伴って必ず現れる認知症の中核症状の一つです。
一方で、臨床現場で認知症と混同されやすい状態に「せん妄」があります。この2つは発症スピードと可逆性に明確な違いがあります。
せん妄による見当識の乱れは、脱水、感染症、薬剤の副作用、環境変化などを引き金に数時間から数日単位で急激に発症します。日内変動が激しく、原因を取り除けば回復する可逆的な状態です。対して認知症は数ヶ月から数年かけて緩やかに進行します。急激な混乱が見られた場合は、まず身体疾患やせん妄を疑う視点が欠かせません。
