きつねとたぬきの合体！むじな蕎麦の由来と発祥の真相を徹底解明
蕎麦の具材において、油揚げをのせたものを「きつね」、揚げ玉を散らしたものを「たぬき」と呼ぶ文化は広く定着しています。では、その両方をひとつの器に贅沢に盛り付けたとき、なぜ「きつねたぬき合体蕎麦」ではなく「むじな」という風変わりな名が与えられたのでしょうか。その背景には、江戸前落語にも通じる粋な言葉遊びと、日本の民俗伝承が深く関わっています。
名前の決定打となったのは、日本の故事成語である「同じ穴の狢（むじな）」です。日本の民話において、狐（きつね）も狸（たぬき）も人を化かす変身譚の主役として描かれてきました。動物分類学上の狢（主にニホンアナグマ、あるいはタヌキの別称）が掘った強固な地下の巣穴に、タヌキやキツネがちゃっかり潜り込んで同居する習性から、「一見違っているように見えても、本質は同類・仲間である」という意味のことわざが生まれました。蕎麦屋の主人は、人を化かすきつねの具材とたぬきの具材がひとつに収まった様子を「どちらも化かす獣同士、同じ穴の狢だ」と見立てたのです。
むじな蕎麦誕生の経緯を調査すると、元祖の最有力候補として挙げられるのが、東京都葛飾区小菅にあった蕎麦処「光朝（こうちょう）」です。昭和中期、足立・葛飾の職人街で、常連客から「油揚げも天かすも両方食べたい」という注文を受けた店主が、洒落を利かせて提供したのが始まりと伝えられています。単に両方の具を合わせるだけでなく、江戸っ子のエスプリ（軽妙な洒落っ気）で名付けられたメニュー名は、口コミとともに城東地区から都内全域へと静かに波及していきました。
