「蓼食う虫も好き好き」の真意とは？嗜好が分かれる驚きの理由
そもそも、語源となった「タデ（ヤナギタデ）」とはどのような植物なのか。道端に自生するこの雑草は、噛むと舌が痺れるほどの強い辛味と苦味を持つ。大半の昆虫が毒性を警戒して寄り付かないなか、タデハムシという体長数ミリの小さな虫だけが、この辛味成分を好んで喰らい育つ。
この自然界の奇妙な現象を目にとどめ、人間模様の比喩へと昇華させた日本人の観察眼には敬服せざるを得ない。文化庁が実施する国語に関する世論調査でも、時代を超えて定着している伝統的なことわざ・慣用句として高い認知度を誇る。嫌われるはずの「苦味」を「ごちそう」に変える虫の姿は、他者の理解を得られずとも己の快楽を追求する人間の業（ごう）を、鮮やかに射抜いている。
