メジャー流出は現実か?岡本和真が巨人に残す覚悟とスカウト独占評価
球団関係者の間では、かねてよりポスティング容認に向けた水面下の調整が進められていた。生え抜きの4番打者としてチームを何度も優勝に導いた実績、そして長年にわたる貢献度を考慮し、読売ジャイアンツ首脳陣も本人の夢を全面的にバックアップする方針へと舵を切ったのだ。夢の実現へ向けたハードルとして立ちはだかるのが、海外フリーエージェント(FA)権の取得時期とMLBポスティングシステムの運用基準である。球団側はファンへの説明責任と戦力ダウンの回避という難しい課題を抱えつつも、渡米のタイミングを探ってきた。
関係者の独占証言によれば、球団オーナー層を含めた最終会談で「挑戦を無理に引き止めることはしない」という暗黙の了解が成立したという。これまで生え抜き選手のポスティングに対して慎重姿勢を崩さなかった巨人が、なぜこの時期に決断を下したのか。背景には、選手個人の意思を尊重する現代プロ野球のトレンドと、世界最高峰へのルートを提示しなければ若手の有望株を引きつけられないという危機感があった。