なぜ福岡のかえる寺に1万体も？如意輪寺の驚きのご利益と見どころ徹底解説
境内はまさにカエルの聖地であり、参拝者の五感を刺激する仕掛けが張り巡らされています。その中でも訪れた人々が真っ先に列を作るのが、巨大な御影石で作られた「くぐりかえる」です。
大きく口を開けたカエルの胴体を通り抜けるこのユニークな巨石くぐりは、「カエルの口をくぐることで、自らの邪気を払い、良い自分に生まれ変わる（若がえる・運気を好転させる）」というご利益があると信じられています。大人ひとりがようやく通り抜けられる絶妙なサイズ感であり、身体の柔軟性を試しながら笑顔でくぐり抜ける参拝者の姿が絶えません。特に健康長寿や病気平癒、さらには「ガン封じの寺」としても名高い如意輪寺において、再生の通過儀礼として親しまれています。
初夏から秋口にかけて境内を包み込むのが、小郡の初夏の風物詩として定着した「かえる寺の風鈴まつり」です。境内の参道や回廊には、数千個に及ぶ色とりどりの風鈴が吊るされ、初夏の爽快な風を受けるたびに清涼な音色が一斉に響き渡ります。短冊には参拝者の多種多様な願い事が記されており、涼やかな音の波が暑さを吹き飛ばしてくれます。2026年シーズンも例年通り開催され、シャボン玉の演出や夜間ライトアップ企画など、SNS時代にマッチした幻想的な空間演出が施されています。
また、寺院巡りの大きな楽しみである「かえる寺の御朱印」とお守りも見逃せません。寺務所で授与される御朱印には、可愛らしいカエルのイラストが墨絵風に手書きされ、季節限定のスタンプや風鈴まつり仕様の見開き御朱印が人気を博しています。お守りに関しても、金運を呼び込む「お金がかえる守り」や、交通安全を願う「無事かえる守り」、女性に人気の「若がえる美肌守り」など、細分化されたバリエーションが用意されており、訪れた記念として持ち帰る人が後を絶ちません。
