なぜ人は病を装うのか？ミュンヒハウゼン症候群の驚くべき真実
この不思議な疾患が医学界に姿を現したのは18世紀のことではない。1951年、イギリスの医師リチャード・アッシャーが医学誌『ランセット』で発表した歴史的論文がすべての始まりだった。アッシャーは、大風呂敷を広げた虚妄の冒険譚で知られるドイツの貴族「ミュンヒハウゼン男爵」になぞらえ、この病理を命名した。
患者たちは自らの身体に危害を加えてまで、病気であるという物語を作り出す。尿に血液を混入させたり、化学物質で皮膚に炎症を起こさせたりする行為は日常茶飯事だ。彼らにとって病院は治療を受ける場所ではなく、自作自演のドラマを演じる舞台にほかならない。
