「うだつの上がる町並み」の真実！語源の由来と美濃・脇町の歩き方
ことわざとして広く浸透している「うだつが上がらない」というフレーズですが、その発祥は日本古来の建築構造にあります。「うだつ（卯建・宇立）」とは、本来は町屋の隣家との境に設置された防火壁のことです。木造家屋が密集する城下町や商業地において、一度火災が発生すると大火につながるリスクが高かったため、2階の壁面から一段高く突き出す形で瓦葺きの袖壁が造られました。
当初は純粋な防災目的だったうだつですが、江戸時代中期以降になるとその役割が大きく変化します。設置には家1軒分に相当するほどの多額の費用を要したため、財力のない庶民には到底手が届かない代物でした。このことから、次第に豪商たちが鬼瓦や鳥衾（とりぶすま）などで華麗に装飾し、自らの権勢と財力をアピールするステータスシンボルへと昇華していきました。
つまり、「富裕層しかうだつを上げられない＝うだつを上げられない者は出世していない、パッとしない」という構図が生まれ、現在使われている慣用句の語源となったわけです。町を歩きながら頭上を見上げると、当時の商人たちがプライドをかけて競い合ったエネルギーがひしひしと伝わってきます。
