Olとは何の略？実は死語？知っておきたい現代の言い換えと真相を徹底解説
OLという呼称がどのように生まれ、社会に定着していったのかを紐解くには、昭和の高度経済成長期まで時計の針を巻き戻す必要があります。かつて日本のオフィスで働く女性たちは、「BG（Business Girl）」と呼ばれていました。
BGは昭和30年代初頭から新聞や雑誌で当たり前のように使われていた言葉でしたが、1963年（昭和38年）、翌年に控えた東京オリンピックの準備が進む中で大問題へと発展します。海外からの訪日客受け入れ体制を検証していたNHKの国際局や英語専門家から、「英語圏でBusiness Girlは売春婦や街娼を意味するスラング（俗語）である」という指摘が上がったのです。
国を挙げて国際化を目指す中で、女性労働者を不適切な隠語で呼び続けるわけにはいかないとして、当時のメディア各社は代替案を模索しました。そこで口火を切ったのが、光文社発行の週刊誌『女性自身』です。同誌は1963年に「BGに代わる新しい呼称」を大々的に読者公募しました。
応募総数の中から1963年11月に選ばれたのが、まさに「OL（オフィスレディ）」でした。当時としてはモダンで洗練された響きを持ち、働く若い女性の誇りを象徴する言葉として急速に受け入れられていきました。その後、1980年代のバブル期にはトレンディドラマの主人公の属性として定着し、消費文化の主役としてもてはやされる黄金期を迎えます。
しかし、その華やかさの裏で、女性社員の待遇は長らく「男性社員の補助」「結婚退職までの腰掛け」として固定化されていました。お茶汲みやコピー取りが当たり前だった昭和から、1986年の男女雇用機会均等法施行を経て平成の総合職・一般職分離コースへ、そして現在のジョブ型・同一労働同一賃金の模索へと、女性社員を取り巻く環境は激動の変遷を辿ってきました。
