犬の前庭疾患の寝かせ方徹底ガイド｜急に立てない愛犬を守る介護術
愛犬の身体に起きている異変が前庭疾患であるのか、それとも中枢神経の重大な脳疾患なのかを見極めることは、初期対応の初速を左右します。犬の前庭疾患における斜頸や眼振の症状は、ある日突然、何の前触れもなく発症することが大半です。
代表的な徴候としては、首が常に片側へ30度から90度近くねじれる「斜頸」、意思とは無関係に眼球が水平・垂直・回転方向に小刻みに揺れ続ける「眼振」、足がもつれて同じ方向にグルグル回ってしまう「旋回運動」、そして激しい船酔い状態による嘔吐や大量のよだれが挙げられます。
特に10歳以上の高齢犬に多発する「特発性前庭疾患（原因が特定できない末梢性の障害）」の場合、発症時の壮絶な見た目とは裏腹に、生命予後は良好な疾患として知られています。犬の特発性前庭疾患における回復までの経緯には明確なフェーズが存在し、時間の経過とともに劇的な改善を見せるのが特徴です。
発症から最初の24〜72時間が症状のピークとなります。この期間は激しい眼振とめまいにより、自力での起立や飲食が一切できず、飼い主にとっても精神的に最も過酷な時間帯です。しかし、急性期を脱する4日〜7日目頃になると、眼球の激しい揺れ（眼振）が徐々に収まり始め、首の傾きを残しながらも視界が安定してきます。
犬の前庭疾患の予後と完治までの期間については、適切な対症療法と看護を行った場合、発症から約7日〜14日で自力での食事や体位変換が可能になり、2〜3週間ほどでふらつきながらも再び歩行できるようになるケースが約85％以上を占めます。完全に首の傾きが治る個体もいれば、わずかに斜頸が後遺症として残る個体もいますが、日常生活に支障をきたさないレベルまで回復する例が極めて多いことは、介護に臨む飼い主にとって大きな希望となります。
