【忍たま】なぜ七松小平太は愛される？名言と歴代キャストの裏話を徹底解説
七松小平太というキャラクターが二十数年以上にわたり生命力を保ち続けている背景には、演じ手たちの並々ならぬ情熱が存在します。
テレビアニメ版で長年小平太の声を担当しているのが、実力派声優の神奈延年氏（旧芸名：林延年）です。神奈氏の芯の通った張りのある発声と、腹の底から響くような笑い声は、小平太のカラッとした明るさに説得力を与え続けています。過去の座談会やキャストインタビューでも語られている通り、神奈氏は「単なる大声の元気なキャラクター」ではなく、内に秘めた男らしさや、後輩を見る温かい眼差しを意識して演じており、その芝居の深みがアニメ版小平太の頼もしさを確立させました。
そして、小平太人気を語る上で欠かせないもう一つの柱が、2.5次元舞台の金字塔であるミュージカル『忍たま乱太郎』（通称：忍ミュ）です。舞台上の小平太は、生身の俳優が演じることでそのダイナミックさが一層際立ちます。
第1弾で初代・小平太を務めた桑野晃輔氏をはじめ、第3弾から第5弾にかけて圧倒的な身体能力と豪快なアドリブで「小平太像」を具現化させた林明寛氏、その後バトンを受け継ぎ華麗なアクションで客席を魅了した早乙女じょうじ氏、木村優良氏、そして近年のシリーズで熱演を見せる坂垣怜次氏に至るまで、歴代キャストは一貫して「小平太のフィジカルと人間力」を命がけで体現してきました。
忍ミュの舞台裏レポートやカーテンコールでも明かされているように、小平太役のキャストには舞台上を縦横無尽に走り回り、飛び跳ね、全キャストを牽引する凄まじい運動量が要求されます。歴代俳優たちが舞台上で流した汗と、小平太の「いけいけどんどん！」という精神が重なり合う瞬間こそ、忍ミュが10年以上にわたり満員の観客を熱狂させ続ける原動力です。
