【衝撃】フクロウが細くなるのはなぜ？驚きの変身理由と擬態の真相を解説
フクロウが体を棒のように細くする現象の根本にあるのは、捕食者から身を隠す「クリプシス（隠蔽擬態）」と呼ばれる防御行動です。野生界において、小型から中型のフクロウは夜行性のハンターであると同時に、昼間はタカやワシといった大型の猛禽類、あるいは大型哺乳類に狙われる被捕食者側の立場でもあります。
昼間に休息をとっているフクロウが、自力では到底太刀打ちできない圧倒的な捕食者の接近を察知した際、逃げ出して空を飛べば逆に動体視力の優れた猛禽類に見つかってしまいます。そこで選択されるのが「その場で木の枝と同化し、存在を完全に消し去る」という戦略です。
体を細くする際、フクロウは単に体をすぼめるだけではありません。羽角（うかく）と呼ばれる頭部の羽をピンと尖らせて木の小枝に見せかけ、体全体をわずかに斜めに傾けて木の幹の分岐点に溶け込みます。さらに、黄色やオレンジ色に輝く大きな瞳は外敵に気づかれやすい弱点となるため、目を極限まで細めて光の反射を抑えるという徹底ぶりを見せます。自然淘汰の歴史の中で磨き上げられた、まさに究極のサバイバル技術といえます。
