喪黒福造の実写キャスト歴代比較！伊東四朗の怪演と舞台版の評判を追う
1999年夏、テレビ朝日の月曜ドラマ・イン枠（毎週月曜20時）で放送された実写ドラマ版『笑ゥせぇるすまん』は、当時のテレビ界に大きな爪痕を残しました。発表当初は「あの喪黒福造を生身の人間が演じることなど不可能なはずだ」と原作ファンを中心に懐疑的な視線が向けられていました。しかし、初回放送が始まるとその懸念は瞬く間に驚嘆へと変わります。
主演を務めたのは、喜劇役者として確固たる地位を築きながら、サスペンスやシリアス劇でも底知れぬ凄みを見せる伊東四朗。当時60代を迎えていた伊東は、特殊メイクによって頬や顎のラインを原作に近づけ、丸みを帯びたスーツに身を包んでカメラの前に立ちました。特筆すべきは外見の造形以上に、その表情と声のコントロールです。
柔和な笑顔を浮かべながら相手の弱みに入り込み、契約を交わす際の底知れぬ冷たさ。そして、約束を破った客に対して人差し指を突きつけ、地を這うような重低音で放たれる「ドーン！」の迫力は圧巻でした。当時の特番インタビューや関係者の証言によると、伊東自身も「単なる漫画の真似事ではなく、人間の心の闇を覗き込むセールスマンの冷徹さをどう醸し出すか」に心血を注ぎ、笑いながら目が一切笑っていない独自の心理描写を徹底して追求したと語られています。
当時の視聴率は平均して2桁前後を維持し、ゲスト出演者には毎回個性的な名脇役が顔を揃えました。欲望に負けて自滅していく生々しい人間模様は、ゴールデン帯のドラマとしては異例のダークさを放っており、「月曜の夜に見るには怖すぎるが、チャンネルを変えられない」と大きな話題を呼びました。
