センダンの実は犬に猛毒！なぜ鳥は平気で食べるのか？衝撃の真相を解説
猛毒として恐れられる一方で、センダンは東洋医学や伝統文化において重要な役割を果たしてきた二面性を持ちます。
漢方・生薬の世界では、センダンの完熟果実を天日乾燥させたものを「苦楝子（クレンシ）」、樹皮や根皮を乾燥させたものを「苦楝皮（クレンピ）」と呼びます。古来の書物において、苦楝子の効能は清熱、除湿、止痛、そして回虫や蟯虫を排出させる駆虫薬として記されてきました。
しかし、これはあくまで厳密な減毒処理と専門的な調剤技術があった時代の話です。有効成分と致死毒性のマージン（安全域）が極めて狭いため、現代の日本薬局方や一般的な漢方医療においては、より安全性の高い代替医薬品が普及したことで内服薬としての使用は原則として行われていません。「天然の生薬だから体に良い」と誤認して自家製の煎じ薬などを服用することは、生命に関わる極めて危険な行為です。
一方で、安全に楽しめる文化的価値として親しまれているのがクラフト分野です。センダンの果肉を取り除くと、中から星型のような5〜6本の縦筋が入った非常に硬い核が現れます。このセンダンの種を用いた工作や数珠作りは、古くから親しまれてきた伝統的な知恵です。
核の中心部には自然に細い穴が通っており、針や紐が通りやすいため、煮沸して果肉を完全に除去・乾燥させた種は、数珠玉やネックレス、ブレスレットのビーズとして美しく加工できます。毒素が含まれるのは内部の仁（胚乳）ですが、外側の硬い木質層をしっかり洗浄・乾燥させれば、肌に触れるクラフト素材として安全に活用することが可能です。
