ショートストップはなぜ守備の要なのか？語源の真相と歴代名手の条件
Q1：ショートストップの背番号は、なぜ「6」をつける選手が多いのですか？
A1：日本のプロ野球において、背番号6がショートの象徴となった大きな契機は、阪神タイガースの吉田義男氏や、読売ジャイアンツの篠塚和典氏（二塁手ですが名手の系譜）、さらには西武ライオンズの松井稼頭央氏、巨人の坂本勇人氏といった球史に名を残す名手が背番号6を背負って大活躍した歴史があるためです。守備位置番号（スコアブック上のポジション番号）ではピッチャーが1、キャッチャーが2、ファーストが3、セカンドが4、サードが5、そして「ショートが6」と定められており、この公式ポジション番号と背番号が合致していることも大きな理由です。
Q2：セカンド（二塁手）とショート（遊撃手）では、守備の難易度にどのような違いがありますか？
A2：ショートは「一塁までの送球距離の長さ」「三遊間の打球の速さ」「深い位置からの強肩」が絶対条件となります。一方、セカンドは一塁までの距離が短いものの、「一塁へ背を向けて打球を追う逆シングルの難しさ」「ゲッツーの際に一塁走者のスライディングを背後から受ける危険性」「複雑な中継プレーのカバーリング」など、より繊細でトリッキーな小技が要求されます。身体能力の絶対値が問われるショートに対し、職人肌のポジショニングと敏捷性が問われるのがセカンドと言えます。
Q3：なぜプロ野球界には「左投げのショートストップ」が一人も存在しないのですか？
A3：野球の構造上、左投げの内野手（一塁手を除く）は決定的な物理的ハンディキャップを背負うためです。ショートの守備位置から一塁へ送球する場合、右投げであれば捕球した勢いのままスムーズに体を一塁へ向けてステップできます。しかし左投げの場合、捕球後に体を180度近く反転させて反時計回りに旋回しなければ一塁へ投げることができません。このコンマ何秒の身体の回転ロスにより、俊足の打者走者をアウトにすることが極めて困難になるため、プロレベルでは左投げの遊撃手は事実上存在しません。
