ソフトバンクの犬は何代目？歴代白戸家お父さんの正体と現在を徹底検証
白戸家の歴史を語るうえで欠かせないのが、名優として数々の名シーンを生み出した北海道犬カイくんの功績です。カイくんは2003年10月10日、北海道鵡川町（現・むかわ町）で誕生しました。純白の毛並みと凛々しい立ち姿、そして何より物怖じしない堂々とした性格が見初められ、湘南動物プロダクションに所属。2007年に白戸次郎役に大抜擢されました。
しかし、タレント犬にも必ず年齢の限界が訪れます。関係者の証言によると、2013年を過ぎた頃から現場ではカイくんの集中力や体力の変化に細心の注意が払われるようになりました。そして2014年3月末、10歳という高齢（大型・中型犬種では人間のおよそ70代半ばに相当）を迎えたことを節目に、ソフトバンク犬交代理由として動物愛護の観点から円満な引退が決定されました。引退後はプロダクションで静かな余生を過ごし、2018年6月28日未明、老衰のため16歳で天寿を全うしました。この訃報は当時、一般紙やテレビニュースでも速報として大々的に報じられ、全国から追悼の声が寄せられました。
カイくん引退に伴い、白羽の矢が立ったのが長男の海斗くんでした。海斗くんは父譲りの均整の取れた体格と落ち着きを持ち合わせており、父の引退と同時にスムーズにバトンタッチ。カイくんには海斗くんのほかにも、娘のポロクルちゃんや弟のネネくんといった血縁が存在し、かつて過密なスケジュールを分担する「影武者」として現場を支えていました。お父さん犬の看板は、単なる外見の似た別犬に引き継がれたのではなく、本物の家族の血筋によって継承されたのです。
