蘇我蝦夷と入鹿はなぜ滅ぼされたか？乙巳の変の真相と滅亡の決定打
645年6月12日、飛鳥板蓋宮の大極殿において、日本の歴史を決定づけるクーデター「乙巳の変」が決行されました。この事件は後に続く一連の政治改革「大化の改新」の発端となる政変です。
暗殺の舞台に選ばれたのは、高句麗・百済・新羅の三韓から届いた使節が調（貢ぎ物）を天皇に奉呈する国家最高峰の儀式「三韓の調」の場でした。厳格な儀礼の場であれば、用心深い入鹿も武装を解かざるを得ないという計算が働いていました。
儀礼の最中、中天を仰ぎながら上奏文を読み上げる倉山田麻呂（蘇我氏の分家でありながら中大兄側に内通）の手が激しく震え始めます。異変を察知した入鹿が問い詰めた瞬間、中大兄皇子の合図とともに刺客の佐伯子麻呂と葛城稚犬養網田が躍り出ました。刺客たちが恐怖で立ちすくむのを見るや、中大兄皇子自らが長槍を手に飛び出し、入鹿の頭部と肩口を斬りつけました。
瀕死の重傷を負った入鹿は、玉座に座る皇極天皇（中大兄皇子の母）へ這い寄り、「私に何の罪があるのか」と叫びました。天皇が「何事か」と問うと、中大兄皇子は「入鹿は皇族を滅ぼし、皇位を傾けようといたしました」と返答。天皇が無言で奥へ退くと、刺客たちによって入鹿はその場で無残に討ち取られました。
宮殿の外に遺体を放り出された入鹿の死を知った父・蘇我蝦夷は、自身の要塞邸宅があった甘樫丘（あまかしのおか）に籠城しました。しかし、中大兄皇子軍が迫り、味方の兵や近隣豪族が次々と投降・離反する現実を前に抵抗を断念。翌646年6月13日、蝦夷は代々編纂してきた『国記』『天皇記』などの国家機密文書に火を放ち、邸宅とともに自害して果てました。ここに、飛鳥の政界を牛耳った蘇我本宗家は名実ともに灰燼に帰したのです。
