陸産貝類の驚異的生態と危険性｜寄生虫の真相から固有種の危機まで徹底解剖
身近な生き物として子どもたちに採集される機会も多い陸産貝類ですが、公衆衛生の観点から決して軽視できないのが寄生虫の危険性です。特に警戒すべき病原体が広東住血線虫（学名：Angiostrongylus cantonensis）です。
国立感染症研究所などの公表データによると、広東住血線虫の終宿主はドブネズミやクマネズミなどの齧歯類です。ネズミの肺動脈で成虫となった線虫が糞便中に幼虫を排出し、それをカタツムリ、ナメクジ、アフリカマイマイ、スクミリンゴガイ（ジャンボタニシ）などが摂食することで中間宿主となります。
人間への主な感染経路は以下の3パターンです。
- 生食・誤食：生きたまま、あるいは加熱不十分な陸産貝類を経口摂取した場合。
- 汚染された生野菜の摂取：ナメクジやカタツムリが這った後の粘液や幼虫が付着したレタスやキャベツを未洗浄で食べた場合。
- 粘膜・傷口からの侵入：触った手で目を擦ったり、傷口のある手で直接触れたりした場合。
幼虫が人体に侵入すると、血流に乗って中枢神経系へと移行し、好酸球性髄膜脳炎を発症させます。激しい頭痛、発熱、首の硬直、顔面麻痺を引き起こし、重症例では昏睡や死亡、後遺症に至る極めて危険な疾患です。かつては沖縄や小笠原諸島など亜熱帯地域中心のリスクとされていましたが、近年の温暖化や物流網の拡大に伴い、本州各地でも感染リスクが確認されています。
