檀れいの宝塚時代に何があったのか？最下位からトップ娘役への奇跡と真相
1999年、研8（入団8年目）の檀れいに、演劇界を揺るがす青天の霹靂が訪れます。当時の月組トップスター・真琴つばさの相手役として、月組トップ娘役に電撃抜擢されたのです。新人公演のヒロイン経験が極めて少なかった彼女のトップ就任は、劇団の伝統的な昇進ルートを覆す大事件でした。
この異例の抜擢は、劇場の外で激しい摩擦を生み出しました。「長年努力してきた実力派の娘役を差し置いてなぜ」「容姿だけで選ばれたのではないか」といった厳しい声が、劇場ロビーや当時の初期インターネット掲示板で渦巻いたのです。一部の過激なファンによる楽屋口での冷たい視線や嫌がらせなど、いわゆる「バッシング」「いじめの噂」として語り継がれる過酷な逆境に、彼女は就任当初から晒されることになりました。
さらにファンの間で囁かれたのが、相手役である真琴つばさとの「不仲説」でした。しかし、関係者の証言や当時の対談記録を精査すると、実像は全く正反対であったことが分かります。真琴つばさは、突然の抜擢で怯える檀れいに対し、「私が全部受け止めるから、だんちゃんは前だけを見て舞台にいなさい」と温かく、かつ厳しく鼓舞し続けました。妥協を許さない真琴の舞台へのストイックさと、必死に食らいつく檀れいの極限状態の緊張感が、部外者には「冷たい関係」「不仲」と曲解されて伝わってしまったのが真相です。
2001年の真琴退団に伴い、檀れいは一度専科へ異動します。そして2003年、今度は星組トップスター・湖月わたるの相手役として、星組トップ娘役に再就任するという劇団史上でも類を見ない人事を経験します。包容力あふれる大型男役の湖月と組んだことで、彼女の娘役としての技術と美しさは完成の域に達し、かつての批判を完全に封じ込める円熟のコンビネーションを誇るに至りました。
