最高裁判事の任命は誰がどう決める？知られざる選考枠の真相を徹底解説
司法権の最高機関を担う最高裁判所裁判官は、長官1名と判事14名の計15名で構成されています。日本国憲法において、最高裁判所長官とその他の最高裁判所判事では、任命にかかる法的手続きが明確に区別されています。
日本国憲法第6条第2項により、最高裁判所長官 任命権は内閣の指名に基づき天皇に帰属すると定められています。内閣総理大臣が閣議決定を通じて長官候補を「指名」し、皇居宮殿で行われる厳格な「親任式」において、天皇から直接親授される形式をとります。一方、14名の判事については日本国憲法第79条第1項に基づき、内閣による指名と天皇の任命ではなく「内閣自身が任命」を行い、天皇はその任命を「認証官任命式」を通じて認証（憲法第7条第5号）します。
内閣が裁判官の指名・任命権を一手に握る構造は、民主主義的な基盤を持つ内閣を通じて司法に民主的正当性を与えるという制度設計に基づきます。しかし、時の政権の恣意的な人事が介入すれば司法権の独立と違憲審査の機能が脅かされかねないため、実務上は司法内部や法曹界の推薦を最大限尊重する運用が定着しています。
