町田リス園の事件、真相は？脱走・噛まれる事故の全貌を徹底解説

町田リス園の事件、真相は？脱走・噛まれる事故の全貌を徹底解説の重要なポイントについて、最新情報を取りまとめてご紹介します。

「町田リス園で何か事件が起きたのか？」と検索される背景には、主に3つの異なる要因が混ざり合い、ひとつの大きな疑惑としてネット上に定着してしまった経緯があります。

第1の要因は、過去に発生したリスの脱走疑惑・騒動です。町田リス園で飼育されている主力種であるタイワンリス（クリハラリス）は、外来生物法において「特定外来生物」に指定されています。日本の生態系や農作物に影響を与える恐れがあるため、万が一にも野外へ逃げ出して繁殖することは厳格に防止しなければなりません。過去に台風などの自然災害で敷地の一部フェンスが傷んだ際、「リスが大量に脱走したのではないか」「近隣の森林に定着したのではないか」という地域住民やネットユーザーの懸念がニュースやSNSで話題となり、それが「脱走事件」という強い言葉に変化していきました。

第2の要因は、「放し飼い広場でリスに噛まれた」という来園者の怪我・事故の報告です。町田リス園の名物である「放し飼い広場」では、来園者が直接ひまわりの種などのエサを与えることができます。しかし、リスは非常にすばしっこく、歯が鋭い齧歯（げっし）類です。エサと指を誤認して噛みついたり、服をよじ登る際に爪で皮膚を引っかいたりするトラブルが日常的に発生していました。来園者が知恵袋やSNSに「指から流血した」「病院で破傷風の処置を受けた」といった体験談を投稿したことで、検索エンジンが「町田リス園 噛まれる 事故」「危険性」といった語句を関連付けるようになったのです。

第3の要因は、定期的に浮上する「閉園の噂」や園内トラブルの誤解です。町田リス園は、障がいを持つ方々の自立と就労を支援する福祉型施設（特定非営利活動法人町田リス園）として運営されています。園内設備の老朽化に伴うリニューアル休園や感染症対策に伴う入場制限が行われた時期に、「経営悪化で閉園するのではないか」「何か不祥事があったのではないか」という根拠のない憶測が飛び交い、事件性のイメージに拍車をかけました。