トルコはアジアか欧州か？２地域にまたがる真相と決定的な境界線
「トルコはアジアなのかヨーロッパなのか」という長年の問いに対し、地理学的な観点から明確な答えを出すならば、「国土の97%はアジアであり、3%のみがヨーロッパである」というのが揺るぎない事実です。この極端な非対称性こそが、多くの人々を混乱させる最大の要因となっています。
アジア側に広がる広大な大地は「アナトリア半島（小アジア）」と呼ばれ、古代からヒッタイトやローマ、ビザンツ、オスマンといった諸帝国の舞台となってきました。一方、ヨーロッパ側に位置するのは「東トラキア」と呼ばれるごく狭い地域で、ギリシャやブルガリアと国境を接しています。この2つの大陸を分断しているのが、かの有名なボスポラス海峡、マルマラ海、そしてダーダネルス海峡です。
特筆すべきは、同国最大のメガシティであるイスタンブールが海峡を挟んで両大陸にまたがっている点です。世界の主要都市のなかで、ひとつの街のなかにアジアとヨーロッパの境界線が走っている例は他にありません。西側のヨーロッパ側旧市街にはアヤソフィアやブルーモスクなどの壮麗な歴史遺産が立ち並び、東側のアジア側には活気ある住宅街や若者に人気の商業エリアが広がっています。フェリーでわずか20分ほど海峡を渡るだけで大陸間を移動できるこの日常風景こそ、トルコという国家の二面性を象徴しています。
