冷温水発生器とチラーの違いを徹底解説！2026年に更新が急増する3つの真相
冷温水発生器の代表格である吸収式冷温水発生器は、一般的なエアコンのように電気コンプレッサー（圧縮機）でフロンガスを循環させるのではなく、「水」を冷媒とし「臭化リチウム（LiBr）水溶液」を吸収液として用いる密閉サイクルで動作します。
気圧が極めて低い真空状態（約0.8kPa＝大気圧の100分の1以下）では、水は約4℃という極めて低い温度で沸騰・蒸発します。蒸発器内で水が気化する際に周囲から気化熱を奪うことで冷水（通常7℃程度）を作り出し、蒸発した冷媒蒸気は吸収器で臭化リチウム溶液に吸収されます。薄まった溶液は再生器（高温再生器）へ送られ、都市ガスや重油、工場排熱などのバーナー加熱によって水分を蒸発させて濃縮され、濃縮された溶液は再び吸収器へ戻るというサイクルを繰り返します。暖房時は再生器で作られた水蒸気を直接温水熱交換器へ導くことで温水（通常55〜60℃程度）を供給します。
現場でしばしば混同される「チラー」との決定的な違いは、主に以下の3点に集約されます。
- 駆動エネルギーの違い：チラーは主に大容量モーターの電力で圧縮機を回しますが、冷温水発生器はガスや油の燃焼熱、または廃蒸気などの熱エネルギーを主動力とします。
- 使用冷媒の違い：多くのチラーがHFC/HFO系フロン冷媒を使用するのに対し、吸収式冷温水発生器は自然冷媒である「水」を使用します。
- 受電設備への影響：冷温水発生器は大型圧縮機を持たないため、契約電力を大幅に抑えられ、夏のデマンドピーク（最大需要電力）のカットに絶大な威力を発揮します。
