ヴィルヘルム2世はなぜ失脚したのか？ビスマルク解任から亡命の真相
ネット上の言説や一般的な歴史教科書では「独善的な戦争狂」として片付けられがちなヴィルヘルム2世ですが、歴史の複眼的な視点で見ると、見過ごされがちな側面が存在します。
第一に、彼は科学技術と学術研究の熱心なパトロンでした。1911年に設立された「カイザー・ヴィルヘルム学術振興協会」は、マックス・プランクやアルベルト・アインシュタインら超一流の科学者を擁護し、ノーベル賞受賞者を多数輩出しました。この組織は現在の世界最高峰の研究機関「マックス・プランク研究所」の前身となっています。
第二に、ビスマルクが弾圧しようとした労働者階級に対し、即位直後は労働時間規制や日曜休業の導入、女性・児童労働の制限といった社会保障・労働者保護政策に強い理解を示していた点です。彼は自らを「貧者の皇帝」と位置づけようとする理想主義的な一面も持ち合わせていました。
さらに、サラエボ事件直後、ロシア皇帝ニコライ2世（従兄弟にあたる関係）と交わした通称「ヴィリー＝ニッキー書簡」では、開戦直前まで互いに戦争回避を模索する書簡を電信でやり取りしていました。彼自身は大規模な世界大戦を望んでいたわけではなく、威嚇外交（チキンゲーム）で相手を屈服させようとした結果、制御不能な戦争のドミノ倒しに巻き込まれたというのが実態に近い評価です。
