西郷隆盛の顔は本人と違う？肖像画のモンタージュ疑惑と真相
学校の教科書や肖像画でおなじみの西郷隆盛の絵は、明治政府のお雇い外国人であったイタリア人版画家エドアルド・キヨッソーネによって描かれたものです。しかし、キヨッソーネがこの肖像画を手掛けたのは西郷が西南戦争で自刃した後の1883年（明治16年）であり、画家自身は生前の西郷に一度も会ったことがありませんでした。
明治天皇をはじめとする政府高官から「西郷の功績を称える公式肖像画を作りたい」という要請を受けたキヨッソーネは、西郷の血縁者の容貌を参考にすることを考案します。そこで白羽の矢が立ったのが、西郷隆盛の実弟である西郷従道と、従兄弟にあたる大山巌でした。
キヨッソーネは、目元や鼻筋など顔の上半分を大山巌から、ふくよかな顎や口元など顔の下半分を西郷従道からスケッチし、それらを生前の西郷を知る知人たちの証言とすり合わせながら1枚の絵に統合しました。つまり、私たちが日常的に西郷隆盛だと思い込んでいるあの肖像画は、親族のパーツを組み合わせた精巧なモンタージュ肖像画だったのです。
