相葉雅紀の若い頃が天使すぎると話題！Jr黄金期の伝説と現在比較
希代のアイドルとなった相葉雅紀ですが、芸能界入りのきっかけは極めて素朴なものでした。1996年8月、中学2年生（13歳）で事務所の門を叩いた相葉雅紀の入所理由は、「大ファンだったSMAPと一緒にバスケットボールがしたかったから」という微笑ましい動機でした。テレビ番組『愛ラブSMAP』でメンバーが楽しそうにバスケをプレイする姿を見て、「事務所に入れば一緒にプレイできる」と信じ、自ら履歴書を送ったというエピソードはファンの間で広く知られています。
入所後の彼は瞬く間に頭角を現します。二宮和也、松本潤、生田斗真とともにユニット「MAIN」を結成するなど、数千人規模のJr.を束ねるトップ集団の一角として活躍しました。しかし、1999年のデビューに至る道筋は、まさに奇跡的なドラマの連続でした。これが語り草となっている嵐結成秘話です。
1999年9月、嵐がハワイの洋上クルーズ客船で華々しいデビュー会見を行うわずか3日前、事務所社長のジャニー喜多川氏から突然「You、パスポート持ってる？」と電話が入りました。相葉雅紀が「あるよ」と答えた瞬間、ハワイ行きのチケットと嵐としてのデビューが決定したのです。当時、二宮和也や櫻井翔が事務所を辞める意思を抱きながら葛藤していたなか、相葉雅紀は直前までデビューメンバー候補から外れかけていたものの、パスポートの有無という偶然と、彼が持っていた潜在的な愛され力が、5人の運命をひとつに手繰り寄せました。相葉雅紀のデビュー当時の会見で見せた、緊張と高揚感が入り混じったぎこちない表情は、今なおファンの胸を打つ名場面として語り継がれています。
