新潟水俣病の原因とは？昭和電工鹿瀬工場の実態と被害認定の現在
新潟水俣病が引き起こす病態は、中枢神経系が不可逆的な破壊を受ける「有機水銀中毒症（ハンター・ラッセル症候群）」です。発症の様態は摂取量や期間によって多岐にわたります。
典型的な症状と初期症状には次のような特徴がみられます。
- 手足・口周囲のしびれ：初期に最も多く現れる知覚障害。触覚や痛覚の鈍麻が生じる。
- 運動失調（小脳症状）：箸がうまく使えない、ボタンが留められない、歩行時に千鳥足になるなど。
- 求心性視野狭窄：視界の周辺部から暗くなり、トンネルの奥を覗くように視野が極端に狭まる。
- 言語障害・聴力障害：ろれつが回らなくなる、日常会話が聞き取れなくなる。
- 重篤例：痙攣、意識障害、全身の硬直を起こし、発症から短期間で死に至るケースも存在した。
さらに、妊娠中の母親が汚染魚を摂取することで、母体は軽症であっても胎児の脳に重篤な障害が生じる「胎児性水俣病」も報告されています。
