新垣結衣の『ドラゴン桜』出演真相｜伝説のギャルから電撃復帰まで
2021年6月27日、日曜劇場『ドラゴン桜2』の最終回（第10話）は、日本のテレビドラマ史に残るサプライズの舞台となりました。事前の予告編やテレビ誌の番組表には一切クレジットされておらず、秘密裏に進められた極秘プロジェクトだったのです。
画面に現れたのは、かつてのギャル姿から見事な大人の知性を身にまとった弁護士・香坂よしのでした。この新垣結衣さんのドラゴン桜2最終回へのサプライズ出演が実現した出演理由の根底には、デビュー初期に自らを厳しくも温かく導いてくれた座長・阿部寛さんへの深い敬意、そして第1シリーズを手掛けた演出陣への恩義がありました。直前の2021年5月に自身の結婚を発表し、公私ともに極めて大きな注目を集めていた多忙な時期であったにもかかわらず、彼女は恩師たちへの恩返しのために出演を快諾したと報じられています。
劇中で描かれた阿部寛さんと新垣結衣さんの共演シーンは、16年という歳月の重みを静かに物語る圧巻の一幕でした。桜木法律事務所のサポート役として駆けつけたよしのに対し、桜木建二が静かに掛けた言葉、そして後輩の東大受験生たちを見守る眼差し。さらに、長澤まさみさん演じる水野直美と香坂よしののツーショットシーンは、平成ドラマ黄金期の熱気を見事に令和へと引き継ぐ歴史的瞬間となりました。エンディングロールに刻まれた「特別出演 新垣結衣」の文字は、多くの視聴者に深い充足感をもたらしました。
