夜驚症とは？突然叫ぶ子どもの原因とNg対処法・受診の目安を徹底解説
夜驚症（睡眠時驚愕症）とは、入眠後1〜3時間の深いノンレム睡眠時に突然起き上がり、恐怖に満ちた絶叫や激しい体動を見せる睡眠時随伴症です。自律神経が急激に興奮するため、頻脈、発汗、呼吸促迫、瞳孔の拡大などを伴います。数分から長くても15分程度で再び何事もなかったかのように深い眠りに戻り、翌朝に本人の記憶が残っていない点が最大の特徴です。
日常のケア方針を正しく立てるためには、似たような夜間の異常行動との違いを正しく見分ける必要があります。
【夜驚症セルフ症状チェック】
- 入眠後1〜3時間以内の深い睡眠中に発症する
- 目を見開いて怯えているが、声をかけても視線が合わず応答しない
- 心拍数が急上昇し、激しい汗をかきながら暴れたり叫んだりする
- 数分〜十数分で発作が治まり、そのまま何事もなかったように再入眠する
- 翌朝、本人は夜中に起きた出来事を完全に覚えていない
混同されやすい症状との違いを比較すると、以下のようになります。
- 悪夢との違い：悪夢は浅い眠りである「レム睡眠時」に発生します。目覚めた時に子ども自身が「怖い夢を見た」と内容を鮮明に覚えており、親が声をかけて抱きしめると安心するのが特徴です。一方、夜驚症は深い眠りの最中に生じるため夢の記憶はなく、親の声かけにも反応しません。
- 夢遊病（睡眠時遊行症）との違い：どちらもノンレム睡眠からの不完全な覚醒によって生じますが、夢遊病は恐怖の叫びを伴わず、無表情のまま歩き回ったり日常的な動作を繰り返したりします。医学的には同系統の睡眠障害に分類され、両方が併発する場合もあります。
- 乳幼児の夜泣きとの違い：夜泣きは不快感や空腹、睡眠リズムの未熟さから親を求めて泣く現象であり、親のあやしによって落ち着くことがあります。夜驚症は脳の覚醒障害であるため、あやそうとすること自体が逆効果になるケースが大半です。
