野猫と野良猫の違い徹底解説！適用法律と捕獲ルール衝撃の真実
住処や食性の違いは、適用される法体系の劇的な違いへと直結する。
野良猫の法的主管は「動物の愛護及び管理に関する法律（動物愛護法）」だ。人間によって飼育されていた過去、あるいは人間生活圏への依存度から「愛玩動物」またはその遺棄個体として扱われる。みだりに傷つけたり虐待・殺傷したりすることは犯罪であり、厳しい刑罰が科される。地域住民の手で管理する「地域猫」として、避妊去勢手術を施しながら一代限りの命を見守る対象にもなる。
一方、野猫に適用されるのは「鳥獣保護管理法（鳥獣の保護及び管理並びに狩猟の適正化に関する法律）」である。野猫は行政上「野生鳥獣（有害鳥獣）」として分類される。狩猟鳥獣としての指定や防除計画に基づき、法的な手続きを経て捕獲や駆除が可能となるのだ。同じ遺伝子を持つ動物でありながら、生息域と生態の違いによって、手厚く保護される存在から生態系管理のための駆除対象へとその法的性質が180度変化する。
