映画エスパーだよ池田エライザ抜擢と夏帆交代の真相!覚悟の演技と飛躍
2013年にテレビ東京系「ドラマ24」枠で放送された連続ドラマ版『みんな!エスパーだよ!』は、若杉公徳の同名コミックを原作に、突如としてエスパー能力に目覚めた高校生たちの不器用な青春とバカバカしくも熱い闘いを描き、深夜ドラマとしては異例のカルト的人気を博しました。その中心にいたのが、ヤンキー気質で口の悪いヒロイン・平野美津子役を演じた夏帆です。清純派イメージを覆すキレのある演技とパンチラ上等の体当たりアクションは絶大な支持を集めました。
それだけに、映画化が発表された際にヒロインの交代が告知されると、ファンの間には大きな動揺が走りました。なぜ夏帆から池田エライザへと交代することになったのか。その背景には、スケジュールの都合に加え、映画版ならではの大胆なスケールアップと「新たな刺激」を求めた制作陣の意図がありました。
園子温監督は映画化にあたり、ドラマ版の単なる延長ではなく、劇場版としての圧倒的なエネルギーとフレッシュな緊張感を求めていました。そこで既存のイメージに捉われない新たなミューズを発掘するため、大規模なオーディションの開催へと踏み切ったのです。