なぜ少年兵は海へ？陸軍特攻艇マルレの衝撃真相と震洋との違いを徹底解説
マルレ（○の中に「レ」と表記）の制式名称は四式肉薄攻撃艇、秘匿名称としては「連絡艇」の頭文字を取って「レ艇」とも呼ばれました。開発を主導したのは、広島県宇品に本拠を置いた旧日本陸軍の船舶司令部（通称：暁部隊）です。
1944年（昭和19年）に入り、戦局の悪化に伴って南方からの海上輸送路が途絶し、沿岸に迫る連合軍の大艦隊を迎撃する手段が枯渇しました。そこで陸軍は、資材不足のなかでも短期間に大量生産が可能な小型艇の開発に着手します。船体は主に厚さ数ミリの合板（ベニヤ板）で作られ、全長約5.6メートル、全幅約1.8メートル、総重量はわずか1.5トン前後という極めてコンパクトな設計でした。
動力には、トヨタや日産などの自動車用直列6気筒ガソリンエンジン（約60〜70馬力）を転用・改良して搭載しました。水上での最高速度は約20〜25ノット（時速37〜46キロ）に達し、波浪を切り裂いて夜陰に乗じ、敵艦に肉薄する性能が求められました。
攻撃力の中核を担ったのが、艇尾の両舷または後部甲板に積載された2発の二式120キロ爆雷（合計約240キロ）です。マルレはこの爆雷を敵艦の至近距離で海中へ投下し、時限信管または水圧信管によって敵艦の水線下を破壊することを目的に開発されました。
