ザダブリュー歴代優勝者の現在！消えた芸人とブレイク組の格差の真相とは？
大会初期、インターネット上やSNSでは「THE Wはつまらない」「M-1グランプリやキングオブコントに比べてレベルが低い」といった辛辣な書き込みが散見されました。なぜそのような評判が定着してしまったのか、そこには番組制作上の構造的な欠陥と過渡期ならではの事情が存在していました。
第一に、第1回大会における審査システムの不備です。当時は視聴者がテレビリモコンのdボタンを使ってリアルタイム投票を行う形式が採用されていましたが、通信ラグによる進行の遅延や、ネタの面白さではなく知名度や好感度に左右される人気投票の側面が強く出てしまい、コアなお笑いファンを失望させました。
第二に、会場の音響環境とスタジオの空気感です。日テレの大型生放送特番特有の広いスタジオは、劇場の濃密な笑い声を再現しにくく、演者の声が反響して間が狂う現象が起きていました。当時の出場芸人たちがラジオや手記で漏らした「劇場とお客さんのウケ方が全く違って恐怖を感じた」という証言は、舞台とテレビの乖離を物語っています。
しかし、第3回以降のトーナメント方式の刷新、観客席の配置転換、笑い声を的確に拾う音響設計の改善、そして何より吉住、天才ピアニスト、紅しょうがといった、賞レース常連の実力派たちが連続して決勝の舞台に上がったことで風向きは激変しました。「粗削りな女性芸人の発表会」から「研ぎ澄まされたコントと漫才が交錯する最高峰の決戦場」へと脱皮を遂げたことで、ネガティブな言説は完全に過去のものとなりました。
